Welkom op Stupor Mundi, de website over Keizer Frederik II.
Deze site laat u kennismaken met Frederik II van Hohenstaufen, koning van Sicilië en Duitsland, keizer van het Heilige Roomse Rijk, die leefde van 1194 tot 1250. Frederik II was een van de meest geniale en veelzijdige vorsten van de Middeleeuwen. Een levende legende, die door zijn tijdgenoten "Stupor Mundi" werd genoemd, "hij die de wereld versteld doet staan".
Een kleine acht eeuw na zijn dood is de geschiedenis van deze verlichte vorst wat in vergetelheid geraakt - en dat is jammer, vooral voor wie geïnteresseerd is in de Middeleeuwen.
Het leven van Frederik II is een kleurrijke aaneenschakeling van fascinerende gebeurtenissen, ongehoorde prestaties, gewaagde ondernemingen, doldrieste avonturen en exotische bijzonderheden: zijn leven leest als een roman.
Sommige van zijn prestaties als staatsman, wereldburger, geleerde en wetgever zijn tot op de dag van vandaag herkenbaar, en rechtstreeks op hem terug te voeren.
Zijn rationele en efficiënte benadering van bestuurlijke crises en zijn onorthodoxe oplossingen verdienen onze belangstelling, net als zijn oneigentijdse verhouding met de islam en zijn hartstochtelijke strijd met de Kerk, die ertoe leidde dat hij drie (!) keer geexcommuniceerd werd.
Wie was Frederik II?
Als afstammeling van de Normandische vorsten op Sicilië (het huis Hauteville / Altavilla), werd Frederik via moederskant op vierjarige leeftijd koning van Sicilië. Via de vaderlijke lijn (het huis Hohenstaufen) werd hij gekozen tot koning van Duitsland (1215) en vervolgens tot keizer van het Roomse Rijk gekroond (1220). Door zijn (tweede) huwelijk werd Frederik II ook koning van Jeruzalem (1229). Het stempel dat hij - als markant persoon, staatsman, econoom, wetgever, natuurwetenschapper, kastelenbouwer, valkenier - drukte op zijn tijd is fenomenaal. Frederik II was verreweg de meest ontwikkelde vorst van zijn tijd, sprak 8 talen en wekte bij vriend en vijand verbazing met zijn drang naar kennis, en ontzetting over zijn onorthodoxe levenswijze.
Europa in de 13e eeuw is een bont schouwtoneel. Overal rommelt en gist het: het feodale stelsel staat onder druk, de steden worden machtiger, de kloosters bloeien, de Kerk wankelt en de kruistochten willen maar geen succes worden. Het is de eeuw van het verzet, de tijd van fundamentele vroomheid, van de onbegrijpelijk argeloze Kinderkruistocht, van uitzinnige boetepredikers, radicale ketters en niets ontziende kettervervolgers. Het is ook de tijd van de herontdekking van de kennis van de klassieke Oudheid, die de aanzet vormt tot ontwikkeling en wetenschap. Bovendien is het de tijd van ridderlijkheid en hoofse liefde, die zo'n vruchtbaar klimaat schept voor kunst en literatuur.
Dit is de eeuw van vrome mannen en vrouwen, tovenaars en geleerden, van ridderordes en kunstenaars. Tegen het decor van kloosters, kastelen en steden, wordt het toneel gevuld met pausen, keizers, koningen, handelaren, soldaten. Franciscus van Assisi, Dominicus, Djenghis Khan, Gregorius IX, Albertus Magnus, Fibonacci, Walther von der Vogelweide: het zijn grote namen uit die tijd. Maar de grootste naam is die van Frederik II.
Niemand was zo bewonderd, verguisd en verketterd, zo gevreesd en geliefd als Frederik II. Hij is makkelijk de meest briljante, meest verlichte vorst van de Middeleeuwen. Zijn volgelingen spraken over hem als "Cherubijn" en "Wonder van de Wereld". Velen zagen in hem de Vredevorst die zal komen aan het Einde ter Tijden. Frederiks tegenstanders noemden hem "de Antichrist" of "het Beest uit de Apocalyps" en verspreidden de gruwelijkste geruchten over hem. Zijn Saraceense lijfwachten noemden hem eenvoudigweg "al-Imbiratoer" (de Imperator, keizer).
Op deze website kunt u kennismaken met Frederik II en zijn tijd:
"actueel" de maandelijks geactualiseerde rubriek "wat gebeurde er 800 jaar geleden?"
"chronologie" een chronologisch overzicht van het leven van Frederik II
"register" een alfabetische lijst (en beschrijving) van verwanten, relaties en tijdgenoten van Frederik II
"artikelen" stukjes over verschillende onderwerpen in verband met Frederik II
"fotogalerij" foto's en afbeeldingen: FrederikII, Castel del Monte, het Valkenboek, landkaarten en kastelen
